日全食会导致蜜蜂行为异常？

更新时间2018-10-16 11:51:54

每当发生日全食时，人类就走出家中，争睹难得一见的天象奇观。但蜜蜂呢？根据新的研究，它们的飞行活动锐减，同时完全保持沉默。

多年来，科学家们抓住每一个机会来研究日食期间动物的行为。我们知道鸟类和日行性珊瑚礁鱼开始铺床睡觉(夜间活动的鱼类则开始出外游弋)，蜘蛛收起它们的网，黑猩猩聚在一起凝视天空，奶牛和平常一样。

但是，对日食期间蜜蜂行为的研究还相对罕见。因此，密苏里大学的研究人员决定好好利用2017年8月21日席卷美国的那场日全食。

超过400名科学家、科学爱好者和学生在俄勒冈州、爱达荷州和密苏里州的整个道路上设立了16个声学监测站，内部由小型USB麦克风组成，用来监听和记录蜜蜂的嗡嗡声。

密苏里大学的生物学家Candace Galen对系统进行了现场测试，通过蜜蜂的声音来记录授粉活动。它们被悬挂在远离人类交通的区域，附近有高频次的授粉活动，一些位置还配有光和温度传感器。

“似乎是完美契合，”Galen说，“把微小的麦克风和温度传感器放到花朵附近，我们就可以带上太阳镜去欣赏日食。”

当日食结束时，这些设备被送回Galen的实验室，在那里收集的嗡嗡声数据与日食经过相匹配。虽然没有办法分辨出时哪种蜜蜂在嗡嗡作响，但最常见的应该是大黄蜂(Bombus属)或蜜蜂(Apis mellifera)。

“根据文献中的一些报道，我们预计蜜蜂活动会随着日食期间的光线变暗而降低，并且总体上会达到最小值，”Galen说。

“但我们完全没有预料到变化会来得如此突然，蜜蜂本来还在飞行，然后一切活动戛然而止。这就像夏令营的熄灯铃！这让我们感到非常惊讶。”

在所有16个检测点中，只有一个在日食期间记录到蜜蜂的嗡嗡声。

但是他们在日全食之前和之后——在天色渐渐变暗和变亮的时候——听到的，也非常有趣。蜜蜂飞得更久——Galen解释为它们的飞行速度较慢。

这有一种可能的解释，当蜜蜂飞回蜂巢时，它们在黄昏时往往飞得更慢。并且，像鸟类和鱼类一样，还有其他动物似乎也把日食带来的突然黑暗当作白天结束的标志。

但该研究还提供了关于蜜蜂活动方式的新内容。

“日食使我们有机会探索新的环境背景——中午，露天环境——是否会改变蜜蜂对昏暗光线和黑暗的行为反应。”Galen说。

“正如我们所发现的那样，无论时间或背景如何，完全的黑暗都会在蜜蜂中引发相同的行为。这就是我们关于蜜蜂认知的新信息。”

北美下一次日全食将发生于2024年4月8日。在此之前，Galen希望能够改进她的采声系统，以便能够区分蜜蜂飞行状态的类型——无论是飞行、觅食还是回家——这样她就可以确定蜜蜂是否在日食前就返回巢穴了。

该团队的研究成果发表在《美国昆虫学会年报》上。

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