更新时间2021-07-09 05:38:28
语句节选自《汉书·刘向传》……是时帝元舅阳平侯王凤为大将军秉政，倚太后，专国权，兄弟七人皆封为列侯。向睹俗弥奢淫，而赵、卫之属起微。逾礼制。向以为王教由内及外，自近者始……
这时皇上的大舅阳平侯王凤担任大将军执掌政权，依仗太后，专擅国权，兄弟七人都被封为列侯。刘向看到习俗更加奢侈，而赵、卫之流出身低贱，超越礼制
赵 至汉成帝之朝，皇帝昏庸，前朝后宫皆陷入混乱。一方面，朝廷政事一皆掌握于王太后家族王氏外戚之手，相继由王凤、王音、王商、王根、王莽五人接连为大司马，掌握兵权，把持朝政，已经严重威胁到皇权统治。另一方面，汉成帝沉湎酒色，即位初的建始、河平年间宠幸许皇后、班婕妤；鸿嘉、永始以后则废许后而专宠赵飞燕姊妹。据《汉书·外戚传》记载，许后“聪慧，善史书，自为妃至即位，常宠于上，后宫希得进见”，确属专房之宠；而班倢伃“每 进见上疏，依则古礼”，又有辞辇之事，得王太后“古有樊姬，今有班倢伃”之褒誉，足见班氏谨慎守礼。其后，赵飞燕“谮告许皇后、班倢伃挟媚道，祝诅后宫，詈及主上”，许皇后被废，班婕妤退处长信宫侍奉太后以求自保。[21]成帝立赵氏姊妹为皇后、昭仪，贵倾后宫。赵氏姊妹未曾生育，为保住自身地位，用残忍手段禁绝后宫其他嫔妃生育皇嗣，“掖庭中御幸生子者辄死，又饮药伤墯者无数”[22]。有许美人者生育皇子，赵昭仪竟当着成帝之面将婴儿致死。及至哀帝即位之后又有宫人供认，赵皇后及昭仪毒死后宫生子之宫女曹氏，其子下落不明。如此种种，导致汉成帝在位二十六年，竟最终没有子嗣，不得不选了自己的一位庶侄定陶王刘欣，自外藩入朝，立为太子，也就是后来的汉哀帝。富有戏剧性的是，这位定陶王刘欣，就是元帝时期几乎取代太子刘骜的定陶共王刘康之子。此于王太后和汉成帝而言，不计曾经争宠并几乎被夺嫡的前嫌，立刘欣为嗣，定是出于万般无奈的选择，亦说明成帝时期后宫前朝的纷乱局面，已严重动摇了汉家皇权的稳固。
对于汉成帝后宫的混乱局面，刘向亦数度进言。建始三年地震日食同日并发之时，刘向曾进谏指责许皇后专宠，完全以刘氏宗室的立场、由维护皇权的公心而发，与谷永判然不同。至赵氏姊妹专宠、坏乱宫闱、灭绝继嗣，刘向亦试图拨乱反正
因此，刘向《列女传》是用《诗》讽谏后妃问题的一部专门著作，从中可窥见汉代儒家以及西汉宗室对女子、后妃德行的要求和期待。如以息君夫人作《王风·大车》卒章的故事，赞美“终不以身更贰醮”的贞专之德；以召南申女作《行露》诗之事，赞美严守婚姻礼法的谨礼之节；以周南大夫之妻作《汝坟》卒章的故事，赞美谏正规劝丈夫的匡夫之义；以许穆夫人赋《载驰》的前因后果及对国君的进言，赞美深明大义、顾全大局的通明之智；以庄姜傅母作《卫风·硕人》之事，诫斥淫佚之行，等等。值得注意的是，刘向为了达到“戒天子”的目的，对《诗》说材料进行了有意的加工甚至是误读。
由于卫国几世的烝报关系，许穆夫人和卫懿公之间难以梳理清楚伦理名位，但许穆夫人绝非卫懿公之女。第二，卫败之时，卫懿公死于狄人之手，宋桓公帮助卫国败众连夜渡河，至曹邑立公子顽之子卫戴公为君，即许穆夫人之兄。齐桓公亦援助戍曹。卫戴公立未几而卒，齐桓公率诸侯伐狄，又立卫文公于楚丘。至此，经懿公、戴公、文公，卫国已历三君，绝非如《列女传》所述，卫懿公得以不死而得齐桓公援助至于楚丘。第三，许穆夫人所言“古者诸侯之有女子也，所以苞苴玩弄，系援于大国也”，认为通过联姻结好，诸侯宗室之女可以成为联结国家力量的工具、外交的纽带，这是《列女传》这个故事要表达的核心观点，然而这番话根本不见于《左传》《史记》等书的记载。
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